Il Familistère, situato vicino alla piccola città di Guise, nel nord della Francia, è un edificio caratteristico che risale alla seconda metà del XIX secolo. Fu progettato da Jean-Baptiste André Godin, un industriale che vendeva stufe in ghisa e che voleva rendere la vita dei suoi operai più facile.
L’obiettivo del Familistère era creare una città nella città: gli operai e le loro famiglie avrebbero vissuto vicino alla fabbrica in appartamenti di classe media, quando la maggior parte di loro proveniva da ambienti poveri. Avevano accesso a un sistema di riscaldamento globale e a diverse comodità come una scuola per bambini, una piscina, un giardino pubblico, ecc. Tutte le famiglie avevano accesso ad acqua calda, docce e servizi igienici, un lusso a quei tempi. Infine, agli operai veniva concesso di andare in pensione, diritto non sempre garantito in quel secolo.
Oltre ai benefici sociali, gli appartamenti erano piuttosto grandi e progettati in modo tale che nessuno si sentisse svantaggiato: la dimensione delle finestre esterne era calcolata per far entrare la luce in modo uniforme, e un cortile interno assicurava che tutte le stanze avessero accesso alla luce del giorno.
La struttura generale dell’edificio offre diverse attività matematiche: i vostri studenti possono calcolare la superficie totale dell’edificio; la dimensione delle finestre a seconda della loro posizione nell’edificio, in modo tale da avere abbastanza luce durante il giorno, senza che il luogo diventi troppo freddo in inverno o troppo caldo in estate; la larghezza dei camini, per rendere ogni stanza sufficientemente calda… ma si può anche deviare dall’architettura, calcolando la quantità di stufe prodotte durante il giorno, il numero di persone che vivevano lì, ecc.
Godin voleva mettere in pratica un’idea popolare tra gli imprenditori del XIX secolo, che credevano di dover fornire uno stile di vita dignitoso alla loro forza lavoro. Sebbene l’idea abbia avuto un certo successo a livello mondiale, in particolare in Francia e negli USA, la maggior parte dei tentativi fallì rapidamente, poiché questi edifici non riuscirono a raggiungere la sostenibilità. Tuttavia, il Familistère funzionò e funziona ancora oggi: l’azienda esiste ancora dopo 150 anni, e le famiglie degli ex operai vivono ancora nelle parti non museali dell’edificio.
Se volete visitare il Familistère e saperne di più sulla storia del luogo, è a due ore di auto da Parigi o Bruxelles. Se cercate altre attività educative in questa zona (dal momento che non ci sono grandi città nei dintorni), potete anche visitare uno dei numerosi cimiteri militari che commemorano i soldati caduti durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale.